Национальный заповедник "Хортица" - научно-исследовательское и рекреационно - образовательное учреждение, осуществляющее охрану памятников истории, культуры и природных объектов, изучает, собирает, хранит и популяризирует монументы, объединенные с историей запорожского казачества.
Учитывая историческую и археологическую уникальность острова и в целях осуществления персональной охраны и сохранения его целостности, в 1965 году о. Хортица была объявлена государственным историко-культурным заповедником.
Остров Хортица - крупнейший остров на Днепре (длинна 12,5 км, наибольшая ширина - 2,5 км). Это единственная распределенная историко-культурная и прирожденная достопримечательность, охватывающая период от мезолита до XX столетия. Заповедник "Хортица" внесен в Государственный реестр неподвижных памятников Украины. На его территории насчитывается 63 монумента археологии и истории, 33 из которых поставлены на государственный учет.
С целью сохранения в природном состоянии, уникальных памятников, геологии порожистой части Днепра, таких как выходы докембрийских кристаллообразных пород, ценные наскальные растительности, редкие и исчезающие виды растений на участках целинных степей, байрачных и плавневых лесов в 1974 году на территории историко-культурного заповедника было образовано геологический заказник "Днепровские пороги". В 1993 году государственному историко-культурному заповеднику был присвоен статус национального. В его состав входят остров Хортица и прилегающие к нему острова и скалы - Байда, Дубовый Ростьобин, Три Стога, Средняя, Близнецы, урочище Воронка на правом берегу Днепра. Несмотря на свою уникальность заповедник "Хортица" вписан в Государственный реестр неподвижных памятников Украины, как монумент национального значения. Площадь заповедника составляет 2359,34 га. В пределах территории заповедника расположен геологический заказчик общегосударственного значения "Днепровские пороги", входящий в состав природно-заповедного фонда Украины.
Уникальность Хортицы заключается в редком сочетании на одной территории разнообразных природных комплексов - плавневых лесов и лугов, настоящих и петрофитных степей, скалистых отслоений гранитов, балок, нагорных дубрав, висячих болот, озерных комплексов. Аналогов подобной по масштабам единой экосистемы, в которой степные ценозы сочетаются с петрофитно (возможно, давними), а также пойменными лесами, на Украине нет.
Естественная растительность сохранилась примерно на четверти территории НЗ «Хортица» и представлена 5 типам (степная, лесная, луговая, болотная, водная растительность) и одним комплексом литофильной растительностью. Остальная часть занята искусственными лесонасаждениями, садами и сельскохозяйственными культурами. Среди растительных сообществ острова - 10 занесены в Зеленую книгу Украины.
Остров Хортица имеет уникальные природные, историко-культурные, эстетические и рекреационные ресурсы, значительное количество рекреационных сооружений и объектов, достаточно развитое рекреационное хозяйство, которые позволяют развивать на нем более 9 видов экологического туризма: экскурсии экологическими тропами, научно-познавательный туризм, пешеходный, спортивно-оздоровительный, велосипедный, конный, водный, подводный, скалолазание, спортивное ориентирование и т.д.
Ежегодно остров Хортица в среднем посещает около 200 тысяч посетителей, среди которых более 100 тысяч - учащаяся молодежь. Это свидетельствует о том, что Хортица является одним из интереснейших туристских объектов Украины.
На сегодня научными сотрудниками заповедника разработано восемь экскурсионно-туристических маршрутов по территории о. Хортица, семь из которых носят экологическую направленность:
- пешеходная экскурсия по северо-восточной части острова «Там, где кончаются пороги»,
- тематическая экскурсия по восточной части «Сила духов»,
- пешеходная экскурсия по западному побережью острова «За редутом - редут»
- экологическая экскурсия «олений рог» (западное побережье),
- тематическая экскурсия по историко-мемориальным комплексам «Протовче» (в южной части о. Борзые) и «Зрительная Могила»,
- теплоходная экскурсия «Волнами Днепра-Славуты».
Существующая сеть туристических маршрутов экологической направленности базируется не только на природных и археологических памятниках, но и включает антропогенно изменены территории, что дает возможность показать то негативное воздействие, которое влечет Хортице необдуманная деятельность человека. Большинство экскурсионных маршрутов пролегают в защитно-рекреацинной зоне, в пределах которой проводится кратковременный и обязательно организованный отдых, и в зоне рекреации (или зоне отдыха.
